OBJECTIVES: Estimar la costo-utilidad de un esquema inicial de tratamiento con tofacitinib comparado con la terapia biológica anti-TNF en pacientes adultos con artritis reumatoide (AR) que han presentado respuesta inadecuada a metotrexato en Venezuela desde la perspectiva del pagador público. Tofacitinib se encuentra en proceso de aprobación por parte de las autoridades sanitarias. METHODS: Se realizó la adaptación de un modelo de microsimulación a nivel de paciente en Excel. Se compararon esquemas de tratamiento iniciando con adalimumab, etanercept, infliximab o tofacitinib. Cada alternativa de tratamiento se combinó con metotrexato. Se consideraron horizontes temporales de uno, cinco, diez años y toda la vida del paciente. La unidad de resultado fueron años de vida ajustados por calidad (AVAC). El puntaje inicial del HAQ (Health Assessment Questionnaire) como respuesta clínica de corto y largo plazo se tomó de la literatura y se realizaron comparaciones indirectas. Los costos (expresados en bolívares venezolanos de 2014, Bs.) fueron obtenidos de fuentes oficiales y manuales tarifarios. Para el caso de tofacitinib se asumió paridad de precio con etanercept. La tasa de descuento, 5% para costos y desenlaces. RESULTS: Para el horizonte temporal de toda la vida del paciente, los costos totales esperados fueron: adalimumab Bs. 2.248.884; etanercept Bs. 1.998.582; infliximab Bs 2.283.026 y tofacitinib Bs. 1.909.658. Los resultados en términos de AVAC fueron: adalimumab 10,4767; etanercept 10,6700; infliximab 10,7172 y tofacitinib 10,9100.  CONCLUSIONS: Bajo los supuestos del modelo, el esquema de tratamiento que inicia con tofacitinib es una alternativa costo-ahorradora comparado con los esquemas que inician con adalimumab e infliximab en todos los horizontes temporales considerados. Comparado con el esquema que inicia con etanercept es una alternativa costo-efectiva en los horizontes de 5 y 10 años y costo-ahorradora en los horizontes de 1 año y toda la vida del paciente.