OBJECTIVES: analizar el comportamiento de pacientes con enfermedad crónica osteoarticular afiliados a una aseguradora colombiana. METHODS: a partir de la información de usos y consumos de una aseguradora colombiana para el año 2013, se identificaron todos los pacientes que habían sido atendidos al menos tres veces por servicios ambulatorios o con un egreso hospitalario con diagnósticos asociados a esta enfermedad, que incluyen diferentes tipos de artritis y osteoartrosis, y que fueron identificados de acuerdo con los códigos de diagnóstico. Los pacientes fueron analizados en función de sus variables demográficas, uso de servicios, costos y comorbilidades. RESULTS: se estimó una prevalencia del 3,75% de enfermedad osteoarticular sobre la población total con una edad promedio de 50,2 años, siendo el 58,93% mujeres. Los pacientes tienen un costo promedio anual en servicios con cargo al plan obligatorio de salud de $1.369.493,20 pesos colombianos, que en total por la carga de pacientes significa el 12,28% del costo total para el asegurador. El 19,39% de estos presenta comorbilidades, siendo diabetes, enfermedad cardiovascular y enfermedades digestivas crónicas las más frecuentes. Además, se estimó que el costo promedio aumenta 1,5 veces a medida que se asocia una comorbilidad adicional. CONCLUSIONS: el grupo de riesgo por enfermedad osteoarticular se convierte en un grupo de interés para la gestión del aseguramiento, en especial por la cantidad de pacientes identificados, lo que genera una alta carga de enfermedad. En este caso, esta carga se presenta especialmente en mujeres adultas, y sus costos se potencian con comorbilidades, lo cual hace más importante el control y gestión de la progresión.