OBJECTIVES: Ilustrar una metodología de distribución del presupuesto sanitario público entre las 17 categorías CIE-9-MC (Clasificación Internacional de Enfermedades, novena revisión,modificación clínica) y su evolución en el tiempo. METHODS: La metodología consta de 2 fases: una primera fase en la que se realiza una distribución del presupuesto global por tipo de atención sanitaria (atención hospitalaria, ambulatoria o farmacológica), y una segunda fase en que se distribuye el gasto por tipo de atención entre las categorías CIE-9-MC. Para esta distribución se utilizan, en la primera fase, informaciones que permitan asignar las diferentes partidas del presupuesto a los distintos tipos de atención. Por lo que respecta a la distribución por categorías, se utilizan diferentes elementos según el tipo de atención: la estancia hospitalaria, la visita ambulatoria o el consumo farmacéutico por subgrupo terapéutico. Se utilizan los datos del gasto sanitario en España con propósitos ilustrativos. RESULTS: El análisis del gasto sanitario español entre 1980 y 2010 muestra que la posición relativa en cada ámbito no varía demasiado, dominando la atención hospitalaria (58%) en el ámbito público y la atención ambulatoria (33%) en el privado. La asistencia farmacéutica incrementa su posición relativa tanto en el ámbito privado como en el público, 2,5 puntos porcentuales en los dos casos. De análisis de las 17 categorías CIE-9-MC, cabe destacar el crecimiento continuo e importante de la categoría VII (enf. del aparato circulatorio, de 10% en 1980 al 17,7% del gasto en 2010) y el decremento de la categoría VIII (enf. Respiratorias, del 17,4% al 10,5%). En un segundo término también cabe destacar el crecimiento de la categoría II (tumores, del 4,2% al 9,1%) y de la categoría I (infecciosas, del 5,2% al 2,31%). CONCLUSIONS: La distribución del presupuesto aporta un punto de referencia para la planificación y la gestión sanitarias.