OBJECTIVES: El manejo habitual que se les da a los bebés prematuros consiste en mantenerlos hospitalizados en una unidad neonatal. Como alternativa al tratamiento habitual se considera el Método Madre Canguro (MMC), el cual busca obtener una reducción importante en los costos de hospitalización y disminuir los riesgos de infecciones nosocomiales, entre otros. Se realizó un análisis de costo-utilidad de las alternativas, el cual considera aspectos cualitativos y cuantitativos. METHODS: Se diseñó una metodología para realizar un análisis de costo-utilidad de alternativas de tratamiento médico, la cual se aplicó a los manejos de bebés prematuros en Bogotá, Colombia. Para la medición de utilidad se utilizó el enfoque de Teoría de Utilidad Multiatributo que permite, a través de una función de utilidad aditiva, evaluar el desempeño de seis variables relevantes en la valoración del estado de salud de cada uno de los bebés incluidos en el análisis. El costo se estimó con base en un procedimiento de micro-costeo de los recursos consumidos por cada bebé, bajo cada tratamiento. Finalmente, se calcularon las razones incrementales de costo-utilidad (RICU) de los tratamientos. Los modelos se realizaron con base en los resultados del estudio Charpack, Ruiz, Calume, & Charpack, 1997, el cual registra datos de 593 prematuros con mediciones desde su nacimiento hasta cumplir el primer año. RESULTS: Los valores promedio estimados para MMC y el manejo habitual, en utilidad fueron 0.876 y 0.809, y en costos Col$2’810.531 y Col$2’997.643, respectivamente. La utilidad presentó diferencia estadística significativa, a diferencia de los costos. La RICU estimada fue Col$-2’783.236, lo cual indica que el MMC no solo es más efectivo sino menos costoso. CONCLUSIONS: Del análisis de Costo-Utilidad realizado, se puede afirmar que el MMC como alternativa al cuidado en incubadoras de prematuros estables, con peso de nacimiento menor de 2000g, domina al manejo habitual.