OBJECTIVES: Analisar as evidências científicas disponíveis sobre anticoncepcional oral com apresentação farmacêutica Etinilestradiol (EE) 20mcg + Levonorgestrel (LVG) 100mcg, em comparação com a preparação EE 30mcg + LVG 150mcg.  METHODS: Foi realizada ampla busca nas bases de dados Medline (via Pubmed), Cochrane Library, Rebrats e CRD.  RESULTS: Dos 53 estudos encontrados na estratégia de busca, apenas uma RS disponível na base de dados The Cochrane Library foi selecionada por apresentar resultados comparados dos mesmos princípios ativos nas dosagens relacionadas à pergunta do estudo. Na RS foram incluídos 21 ECRs, comparando contraceptivos orais combinados com doses de estrógenos maiores ou menores/iguais a 20 µg. Não houve diferenças significativas em termos de eficácia contraceptiva entre os 13 diferentes anticoncepcionais. Encontrou-se risco elevado de distúrbios de sangramento para os ACO de baixa dose de estrógeno (amenorréia ou sangramento irregular, infrequente ou prolongado; sangramento frequente e spotting). Mulheres em uso de EE 20 µg e desogestrel 150 µg foram mais suscetíveis a sofrer sangramento irregular (OR 1.56; 95% IC 1.10 a 2.20) e a ter maior duração do sangramento irregular durante o terceiro ciclo (diferença média de 0.7 dias; 95% IC 0.30 a 1.10) que mulheres em uso de EE 30 µg e desogestrel 150 µg (Akerlund, 1993). Muitos ACO contendo baixa dose de estrógeno resultaram em altas taxas de descontinuação (global e através de eventos adversos como sangramento irregular). Mulheres em uso de EE 20 µg e desogestrel 150 µg tiveram um OR de descontinuação através de sangramento irregular igual a 2.59 (95% IC 1.35 a 5.00) em relação ao grupo de mulheres em uso de EE 30 µg e desogrestrel 150 µg (Akerlund 1993). CONCLUSIONS: Reduzir a concentração de estrógenos para melhorar a segurança pode resultar em baixa adesão em função de mudanças inaceitáveis nos padrões de sangramento.