OBJECTIVES: Los inhibidores de la ciclooxigenasa-2 (COX-2) constituyen una alternativa para tratar el dolor asociado a artritis reumatoide u osteoartritis. El objetivo de esta investigación fue identificar las diferencias en efectividad y seguridad de celecoxib vs otros inhibidores de la COX-2 al tratar el dolor en pacientes con osteoartritis o artritis reumatoide. METHODS: Se realizó una búsqueda de literatura publicada de enero 2000 a diciembre 2010. Se incluyeron ensayos aleatorizados, doble ciegos y placebo-controlados, que especifican la evaluación de la intensidad del dolor mediante escala visual análoga (EVA) e incidencia de eventos adversos (EA) gastrointestinales y cardiovasculares (hipertensión, edema y cardiopatía congestiva), en pacientes con clase funcional I-III, con dolor ≥40EVA y 3 meses previos con sintomatología. Se excluyeron aquellos que investigaron dosis de inhibidores de la COX-2 diferentes a las terapéuticas (Celecoxib 200mg/día, Etoricoxib 30-90mg/día y Lumiracoxib 100-200mg/día). Para la cuantificación del efecto de los inhibidores de la COX-2, se definió la diferencia media en la reducción en la calificación de EVA con respecto a placebo y se evaluó mediante análisis de varianza. La razón de momios para estimar el incremento en riesgo de presentar EA´s, se estimó mediante la prueba Mantel-Haenszel. Se consideró el modelo de efectos aleatorios y pruebas de heterogeneidad. RESULTS: La reducción absoluta en la escala del dolor a 12 semanas con respecto a placebo fue 14.18% IC95%[10.48-17.87] con Celecoxib (P<0.00001); 12.70% IC95%[7.67-17.73] con Etoricoxib (P<0.00001) y 9.47% IC95%[7.17-11.77] con Lumiracoxib (P<0.00001). Celecoxib redujo el dolor crónico en 4.71% IC95%[0.36,9.06] (P=0.03) respecto a Lumiracoxib. La diferencia con Etoricoxib no fue significativa (P=0.64). La diferencia en la incidencia de EA´s entre los inhibidores de la COX-2 y placebo no fue significativa. CONCLUSIONS: Celecoxib constituye una alternativa farmacológica segura para el manejo del dolor crónico asociado a osteoartritis o artritis reumatoide y ofrece mayor reducción del dolor vs Lumiracoxib.