OBJECTIVES: O objetivo da investigação é comparar a qualidade de vida (QOL) de pessoas portadoras de doenças crónicas com diagnóstico superior a três anos, com pessoas da comunidade sem doença, do mesmo grupo etário e género. METHODS: Participam 603 indivíduos com 41,19 anos de idade média, escolaridade média de 9,87 anos, 72,5% mulheres, portadores de uma das seguintes doenças crónicas: epilepsia, diabetes tipo 1 e 2, cancro, miastenia gravis, esclerose múltipla, obesidade mórbida, com diagnóstico há mais de três anos. Depois de satisfazer as exigências éticas expressas nos códigos e na lei, avaliámos as seguintes variáveis: componentes, mental e físico, do MOS SF-36. O procedimento consistiu em subtrair o valor de cada componente da população sem doença ao da população com doença.  RESULTS: No total, 28% da população com doença reportava qualidade de vida superior à dos seus contrapartes sem doença. Estes valores variavam de modo estatisticamente significativo entre doenças (χ2=0,002) com, respectivamente 10% dos participantes com miastenia gravis reportando QOL superior, 35,8% no cancro, 23,4% na obesidade mórbida, 43% na epilepsia, 22% na esclerose múltipla, 20% na diabetes tipo 2 e 32,5% na diabetes tipo 1. CONCLUSIONS: Os resultados mostram que uma percentagem significativa de pessoas com doenças crónicas, controladas e estabilizadas, vive com QOL superior à dos seus pares sem doença, embora esses valores variem substancialmente com a doença. A idade não se correlaciona de modo estatisticamente significativo com a diferença entre os grupos, para a componente mental e de modo estatisticamente significativo embora baixo (r=0, 14) para o componente físico: os grupos com idade mais jovem como a diabetes tipo 1 e epilepsia mostram uma maior percentagem de pessoas com melhor QOL, mas os com cancro exibem uma média de idade média mais elevada e a esclerose múltipla idade mais baixa