OBJECTIVOS Evaluar la efectividad, seguridad y eficiencia de la ablación por radiofrecuencia, comparada con la resección quirúrgica, en el tratamiento de pacientes con tumor primario de hígado. METODOLOGÍAS Se realiza una revisión sistemática de la literatura, con búsqueda bibliográfica de estudios originales en las bases de datos Medline, Embase, Pascal Biomed y Cinahl a través de la plataforma OVID. Para determinar la efectividad y seguridad de la técnica se incluyeron estudios originales en pacientes tratados mediante ablación por radiofrecuencia, con controles tratados por resección quirúrgica, con o sin asignación aleatoria entre grupos. La evaluación económica se basa en un modelo analítico de decisión que incluye la información de efectividad y seguridad resultante de la revisión de la literatura y datos de costes del entorno sanitario español. RESULTADOS De la revisión se obtiene un ensayo clínico aleatorio y otros ocho estudios sin asignación aleatoria, que presentan resultados comparando los dos procedimientos. El ensayo clínico aleatorio no encuentra diferencias estadísticamente significativas en cuanto a supervivencia total y supervivencia libre de enfermedad. En total dos de los siete estudios que comparan supervivencia total encuentran diferencias estadísticamente significativas favorables al grupo de resección quirúrgica. En supervivencia libre de enfermedad tres de los siete estudios que la comparan presentan diferencias con significación estadística a favor de la resección. El resultado preliminar de la evaluación económica muestra una razón costo-efectividad incremental de 7624 euros por año de vida ganado de la resección frente a la ablación. Pero los resultados no se muestran muy robustos en el análisis de sensibilidad, viéndose especialmente afectados por la incertidumbre en efectividad. CONCLUSIONES No hemos encontrado suficiente evidencia de alta calidad para establecer conclusiones definitivas en efectividad. La ablación por radiofrecuencia como tratamiento de tumores primarios de hígado no ha demostrado ser superior a la resección quirúrgica, considerada la técnica de elección.