OBJECTIVOS Determinar la razón de costo-efectividad incremental (RCEI) de etanercept versus los anticuerpos monoclonales anti-TNF en el tratamiento de pacientes con AR tomando como base una perspectiva institucional en Costa Rica. METODOLOGÍAS Se desarrolló un modelo de análisis de decisión para comparar la razón de costo-efectividad de etanercept (25 mg dos veces por semana) versus adalimumab (40 mg cada dos semanas) e infliximab (3 mg/Kg semana 0, 2, 6 y después cada 8 semanas) en pacientes bajo tratamiento de AR con una respuesta inadecuada a los fármacos modificadores de la enfermedad (FARMEs) comúnmente utilizados. Tomando como base el precio unitario de cada biológico, se estimó el costo anual de tratamiento con cada alternativa. Considerando las tasas de respuesta ACR (American College of Rheumatology, Colegio Americano de Reumatología) 50 reportadas en la literatura, se estimó la razón de costo-efectividad incremental. RESULTADOS El costo anual de tratamiento con etanercept, adalimumab e infliximab por paciente fue de USD$15,184, USD$14,872 y USD$15,336 respectivamente. Las tasas de respuesta ACR50 de etanercept, adalimumab e infliximab publicadas en la literatura científica son 69%, 41% y 21% respectivamente. La RCEI por paciente adicional que alcanza una respuesta ACR50 con etanercept en comparación con adalimumab fue de USD$1114 y etanercept resultó una estrategia dominante frente a infliximab. CONCLUSIONES De acuerdo a los resultados, el uso de etanercept en pacientes con AR es una alternativa costo-efectiva en comparación con adalimumab al tomar como umbral de costo-efectividad el PIB per cápita sugerido por la Organización Mundial de la Salud, y costo-ahorradora al comparar etanercept con infliximab. Si se incrementara el uso de etanercept una mayor cantidad de pacientes tendrían acceso al tratamiento con terapias biológicas y la Caja de Seguridad Social podría contener costos en el tratamiento de la AR en Costa Rica.