OBJECTIVES: Estimar la carga de enfermedad diarreica aguda (EDA) asociada a la mala calidad del agua, falta de saneamiento básico e higiene de manos en la población colombiana en 2016, y evaluar las desigualdades según el porcentaje de población con necesidades básicas insatisfechas (NBI).

METHODS: Siguiendo el enfoque metodológico propuesto en el estudio de carga global de enfermedad se calcularon los años de vida saludable (AVISAS), las muertes y la fracción atribuible a factores de riesgo de agua. Se estimó la morbimortalidad por EDA y la prevalencia de exposición de factores de riesgo de agua a partir de fuentes oficiales y revisiones sistemáticas. Para determinar las desigualdades se agruparon los departamentos según el porcentaje de población con NBI y se estimó un promedio ponderado de la proporción atribuible según la población departamental. Se calculó la diferencia relativa entre el cuartil de mayor y menor pobreza.

RESULTS: En 2016 fallecieron en Colombia 593 personas por EDA relacionada a la mala calidad del agua, el 71,6% del total de muertes por EDA. La tasa de años de vida saludables perdidos fue de 39,7 por 100.000, con un total de 19.181 AVISAS, 58,2% del total de AVISAS por EDA. Al desagregar por factores de riesgo, se encuentran la deficiente calidad del agua (14.113 AVISAS), seguida de la falta de saneamiento (7.488 AVISAS) y por último la higiene de manos inadecuada (6.302 AVISAS). El porcentaje atribuible de AVISAS fue más alto en los mayores cuartiles de pobreza (Q1=52,4%, Q2=72,8%, Q3=78,1%, Q4=84,4%), con una diferencia relativa de 1,6.

CONCLUSIONS: El abastecimiento de agua y saneamiento son un derecho humano, que en Colombia continúa restringido en distintas regiones del país. El 71,6% de las muertes por EDA se habrían podido evitar si se garantiza una mejor calidad y acceso al agua.