OBJETIVO: Analisar a prevalência de medicamentos inapropriados para idosos institucionalizados em um hospital público de longa permanência no município de São Paulo, Brasil. MÉTODOS: Trata-se de um estudo descritivo transversal. Foram analisadas as prescrições médicas de idosos, com idade de 60 anos ou mais, e que residiam há pelo menos um mês em um hospital público de longa permanência. Foi utilizado um roteiro contendo informações como idade, gênero, tempo de institucionalização, a quantidade de medicamentos prescritos e a existência ou não de medicamentos inapropriados para idosos, de acordo com o Critério de Beers-Fick 2012. RESULTADOS: Foram analisadas 253 prescrições médicas. Dentre os idosos deste estudo, 149 (59%) eram do gênero masculino e 104 (41%) do gênero feminino. A média de idade era 74 ±9 anos. A mediana do tempo de institucionalização foi de 62 (1-942) meses. Dentre as prescrições médicas analisadas, a média era de 7± 3 medicamentos e a mediana foi de 6 (1 - 15) medicamentos prescritos e 68 (27%) continham pelo menos um medicamento inapropriado para idosos. CONCLUSÃO: Os resultados sugerem uma alta prevalência de medicamentos inapropriados, considerando os riscos envolvidos aos idosos institucionalizados. Isto documenta que o critério de Beers é uma ferramenta útil no cotidiano de instituições de longa permanência. Esta realidade deve servir de alerta aos gestores em saúde, a fim de planejar ações que evitem as complicações decorrentes do uso inadequado de medicamentos.