OBJECTIVES: identificar las características epidemiológicas de la población con anemia de células falciformes (drepanocitosis), el uso y costos de los servicios de salud asociados, que permitan estimar el impacto en el sistema de salud colombiano. METHODS: a partir de registros de aseguradoras y de historias clínicas de instituciones de salud del año 2013, se construyó una base de datos que contaba con variables sociodemográficas, clínicas y de frecuencias de utilización de servicios de salud con los costos asociados. Se realizó un análisis estadístico de tipo descriptivo, con el fin de caracterizar la evolución clínica de los pacientes, la frecuencia de uso de los servicios y los costos derivados de la atención en salud. RESULTS: se obtuvo un total de 1308 pacientes con ese diagnóstico, con edad promedio de 11,24 años DE (6,7), de los cuales 693 son mujeres. El departamento con mayor número de pacientes registrados fue Bolívar (253), seguido de Atlántico (213) y Valle del Cauca (167). En cuanto al uso de servicios, el 36,85% de los pacientes requirió hospitalización durante el año; recibieron 2,49 consultas por médico/año, con un máximo de hasta 21 consultas y en promedio asistieron a servicios de urgencias 2,26 veces/año. Solo el 8,4% de los pacientes registran transfusiones y al revisar los registros clínicos de una muestra de pacientes el 30% presentan complicaciones que generan mayor impacto en el costo. El costo promedio por año de los servicios de hospitalización es de $1.516.945 y al incluir todos los demás servicios se incrementa a $1.884.231,00. CONCLUSIONS: en Colombia existe un número considerable de pacientes con drepanocitosis, cuya atención en salud deriva en una alta frecuencia de servicios de salud y costos asociados. Este estudio permite caracterizar el impacto de esta enfermedad con el fin de facilitar la toma de decisiones.