OBJETIVOS: Avaliar o impacto econômico da incorporação do teste rápido para diagnóstico da insuficiência cardíaca (IC) em pacientes admitidos com dispnéia aguda em pronto atendimento. METODOLOGIA: Foi desenvolvido um modelo de decisão para projetar os custos do diagnóstico diferencial clínico e laboratorial da IC, em pacientes com dispnéia aguda, no Brasil, sob a perspectiva do pagador público, considerando a diretrizes locais de avaliação econômica (VIANNA, 2008). O estudo foi baseado nos dados clínicos publicados por JANUZZI 2005, BAGGISH 2004 e DOUST 2005, mostrando a importância do peptídeo natriurético B (proBNP) como marcador diagnóstico da IC. Os dados de custos de exames clínicos e laboratoriais, ecocardiogramas, taxas de sala e honorários médicos foram obtidos de fontes públicas (SAI/SUS e DATASUS). O horizonte de análise foi de 60 dias e nenhuma taxa de desconto foi adotada. Uma análise de sensibilidade univariada foi conduzida para verificar se os resultados eram robustos. RESULTADOS: A inclusão do teste rápido de proBNP, para diagnóstico da IC, proporcionou redução de 58.2% na utilização de ecocardiogramas, 12.6% no número de hospitalizações para esclarecimentos diagnósticos. O custo total por paciente para o grupo que utilizou o teste rápido proBNP foi de R$ 652.04 e de R$ 659.53 para o grupo que utilizou-se do diagnóstico clínico da IC. CONCLUS'ES: Os resultados sugerem o marcador proBNP como uma alternativa segura e eficaz no diagnóstico diferencial da IC, quando comparado ao diagnóstico clínico, podendo trazer economia de recursos para o SUS.