OBJETIVOS: Conhecer o percentual da população que possui diabetes e hipertensão que podem desenvolver doença renal crônica (DRC). Estatísticas mundiais mostram que mais de 500 milhões de pessoas têm algum grau de DRC e um número significante desses pacientes perde função renal de maneira insidiosa e assintomática. MÉTODOS: Pesquisa quantitativa com abordagem pessoal em pontos de fluxo populacional. As entrevistas foram realizadas mediante a aplicação de questionário estruturado. Foram realizadas 2,110 entrevistas em todo o Brasil, distribuídas em 150 municípios, com a população brasileira acima de 16 anos, pertencentes a todas às classes econômicas. RESULTADOS: Um total de 3% dos brasileiros têm diabetes e 15% hipertensão. Vale ressaltar que 5% possuem as duas doenças. Dentre os entrevistados que sabem que têm diabetes e/ou hipertensão, 83% já ouviu falar que essas doenças podem causar falência crônica dos rins e provocar anemia. Mas apenas 41% do total de respondentes que possui alguma das patologias já realizou algum exame para avaliar a função dos seus rins. CONCLUS'ES: Apenas quatro em cada dez brasileiros com diabetes e/ou hipertensão, principais fatores de risco para o desenvolvimento da DRC, já fizeram exame para avaliar a função dos rins. Isso significa que, mesmo fazendo parte do grupo de risco, essas pessoas não estão atentas a outros complicadores e podem já conviver com algum grau de insuficiência renal. A deterioração da função renal é assintomática e pode durar vários anos até que seja necessária uma terapia para substituição do rim. A detecção precoce e intervenção são importantes para retardar a progressão da DRC. Comparados aos pacientes com acompanhamento precoce, aqueles que são vistos tardiamente apresentam maior risco de morte no primeiro ano de diálise e possuem menor chance de escolha da diálise peritoneal ou transplante preemptivo, além de permanecerem mais tempo hospitalizados e acarretarem maiores gastos aos sistemas de saúde.