OBJETIVOS: Avaliar a mamografia no rastreamento de câncer de mama em beneficiárias de um plano de saúde, definindo, a partir dos resultados, estratégias baseadas nas melhores evidências para uso racional do recurso. METODOLOGIA: Análise retrospectiva do perfil das mulheres beneficiárias de um plano de saúde submetidas à mamografia nos últimos quattro anos. As variáveis consideradas foram faixa etária (inferior a 35 anos, 35 a 39 anos, 40 a 49 anos e 50 anos ou mais), freqüência e regularidade da realização do exame. RESULTADOS: No período, foram realizadas 57,104 mamografias, despesa total de R$ 5,065,885.58. A média de idade das 32,645 mulheres submetidas ao exame foi de 52 anos. A taxa de rastreamento variou conforme faixa etária: 62.0% para mulheres com 50 anos ou mais, 83.3% no intervalo de 40 a 49 anos, 58.7% entre 35 a 39 anos e 2.4% (n = 429) em idade inferior a 35 anos. A freqüência e regularidade da realização do exame também variaram em função da idade. CONCLUS'ES: As diretrizes para realização de mamografia da operadora estabelecem como padrão o uso do método de rotina para mulheres a partir dos 40 anos. Mulheres na faixa etária dos 35 aos 40 anos pertencentes ao grupo de risco e aquelas de qualquer idade sintomáticas ou com anormalidade ao exame clínico da mama, também devem realizar o exame. Observamos neste estudo que 38.0% de mulheres com idade igual ou superior a 50 anos, cuja indicação de mamografia é consenso, não realizou a prevenção primária de forma adequada. No grupo dos 40 aos 49 anos de idade, este percentual foi menor (16.7%). Não foi observado desperdício de recurso. A partir desses resultados, será traçada uma nova estratégia de ampliação do número de beneficiárias que deverão ser incentivadas a realizar o exame de forma regular.